孟母断機という言葉を、どこかで見かけた。
孟子のお母さんの話らしい、とはわかる。
でも、どんな話で、孟母三遷とどう違うのかは、よく知らない。
そんな方も多いのではないでしょうか。
孟母断機は、学問を途中でやめるのは、織りかけの布を切るのと同じだ、という孟子の母の教えです。
ふつうは、途中でやめてはいけない、という教えとして読まれています。
でも、この話にはもう一つの読み方があります。
布がだめになったのは、機が止まった時ではありません。
お母さんが刀で切った時です。
私は、ノートに残した一行のメモから、偉人の言葉や故事をたずねるラジオを続けています。
この記事では、孟母断機の意味と由来、孟母三遷との違いをお話しします。
そのあとで、長くほったらかしたものとどう向き合えばいいかを、指輪物語のトールキンの話と一緒に考えます。
この記事のポイントは以下の4点です。
- 孟母断機は、学問をやめるのは織りかけの布を切るのと同じ、という孟子の母の教え
- 出典は『列女伝』で、孟母三遷も同じ本に出てくる
- 布がだめになったのは、機が止まった時ではなく、母が刀で切った時
- ほったらかしたものは、止まったところの次から再開すればいい
目次
孟母断機とは？意味と由来をわかりやすく
- 孟母断機の意味 学問をやめるのは布を切るのと同じ
- 孟母断機の由来 『列女伝』にある孟子の母の話
- 孟母三遷との違い 三度住まいを移した話と、布を切った話
- 孟母断機の教えを受けた孟子 王を前にしても怯まない人に
- 孟母断機の意味 学問をやめるのは布を切るのと同じ
- 孟母断機の由来 『列女伝』にある孟子の母の話
- 孟母三遷との違い 三度住まいを移した話と、布を切った話
- 孟母断機の教えを受けた孟子 王を前にしても怯まない人に
孟母断機の意味 学問をやめるのは布を切るのと同じ
孟母断機は、もうぼだんき、と読みます。
孟母は、孟子のお母さん。
断機は、機の布を断ち切ること、です。
機というのは、糸から布を織る道具のことです。
布は、一本の糸を、何日もかけて織り重ねてできます。
途中で切ってしまえば、それまでの手間は、使えない切れ端になります。
学問も同じで、途中でやめたら、それまで積み重ねたものが無駄になってしまう。
これが、孟母断機の意味です。
この話から、途中でやめることを、断機と言うようになりました。
孟母断機の由来 『列女伝』にある孟子の母の話
孟母断機の話は、『列女伝』という本に出てきます。
漢の時代に、劉向という学者がまとめた本です。
孟子がまだ若いころのことです。
孟子は家を離れて学んでいました。
ところがある日、不意に家へ帰ってきたんです。
お母さんは、ちょうど機を織っていました。
お母さんは聞きました。
学問は、どこまで進みましたか。
孟子は答えました。
前と変わりません。
するとお母さんは、刀を取りました。
そして、織りかけの布を、ばっさりと断ち切ったんです。
驚いた孟子は、わけを聞きました。
お母さんは、こう言いました。
あなたが学問をやめるのは、私がこの布を切るのと同じですよ。
孟子はこれにこたえました。
それからは、朝も晩も休まずに学んだと伝えられています。
そして、天下に名の知れた学者になったんです。
孟母三遷との違い 三度住まいを移した話と、布を切った話
孟子のお母さんには、有名な話が2つあります。
1つが孟母断機、もう1つが孟母三遷です。
どちらも、同じ『列女伝』に出てきます。
孟母三遷は、もうぼさんせん、と読みます。
息子のために、3度も住まいを移した、という話です。
最初は、墓場の近くに住んでいました。
すると幼い孟子は、お葬式のまねをして遊ぶんです。
市場の近くに移ると、今度は商人のまねを始めました。
最後に学校の近くへ移ると、礼儀作法のまねをするようになりました。
そこでお母さんは、ここに住もうと決めた、というお話です。
2つの話の違いを、まとめるとこうなります。
- 孟母三遷：幼い孟子のために、育つ場所を選んだ話
- 孟母断機：学問の途中で帰ってきた若い孟子に、やめることのこわさを見せた話
孟母三遷は育つ場所の話、孟母断機はやめないことの話です。
どちらも、孟子を育てたお母さんの話なんですね。
孟母断機の教えを受けた孟子 王を前にしても怯まない人に
孟子は、紀元前4世紀の中国の思想家です。
孔子の教えを受け継いで、のちに儒学で、孔子に次ぐ人と言われました。
人はもともと善い心を持っている。
そう説いた、性善説で知られています。
大人になった孟子は、国々をめぐって、王たちに考えを説いて回りました。
『孟子』という本は、その言葉をまとめたものです。
本の始まりに、こんな場面があります。
梁の国の恵王が、孟子に言いました。
遠いところをよく来られた。
わが国に、どんな利益をもたらしてくれるのか。
孟子は答えました。
王よ、どうして利益のことばかりおっしゃるのですか。
大事なのは、仁と義だけですよ。
孟子は、王を前にしても怯まない人でした。
その土台を作ったのが、布を切ったお母さんだったわけです。
孟母断機の教えをどう生かす？止まるのは構わない、やめてはいけない
- 機は止まっても布は切れていない
- トールキンも指輪物語の途中で長く止まった 書き終えるまで12年
- ほったらかしたものは、止まったところの次の一行から再開する
- 機は止まっても布は切れていない
- トールキンも指輪物語の途中で長く止まった 書き終えるまで12年
- ほったらかしたものは、止まったところの次の一行から再開する
- まとめ
機は止まっても布は切れていない
途中で手が止まったものは、たいていの人にあると思います。
書きかけの日記。
読みかけの本。
しばらく開いていないノートやブログ。
最後に書いた日付を見ると、ずいぶん前だったりします。
そうすると、もう今さら、と思ってしまうんですよね。
孟母断機は、ふつうは、途中でやめてはいけない、という教えとして読まれます。
でも、少し違うところに目を向けてみます。
ここで、孟子のお母さんの話を、もう一度思い出してみます。
お母さんは、機を織っていました。
機は、織る手を休めれば止まります。
でも、機は止まっても、布は切れていません。
糸がつながっていれば、明日また続きは織れるんです。
布がだめになったのは、お母さんが刀で切った時です。
止まった時じゃないんですね。
やめた時なんです。
だから、あの話はこう読むこともできると思います。
止まるのは構わない。やめてはいけない。
止まった機と、切った布。
この2つは、外から見ると似ています。
どちらも、布は先へ伸びていません。
でも、中身はまるで違います。
止まった機はまた織れますが、切った布はもう戻りません。
トールキンも指輪物語の途中で長く止まった 書き終えるまで12年
物語の途中で、長く手が止まった人がいます。
『指輪物語』で有名な、イギリスの作家トールキンです。
トールキンは、オックスフォード大学の先生でした。
古い英語や言葉の歴史を教えていました。
そのかたわらで、子どもたちのために書いた物語が『ホビットの冒険』です。
1937年に出版されると、よく売れました。
出版社は、すぐに続きを頼みます。
トールキンは、その年の12月に続きを書き始めました。
これが、のちの『指輪物語』です。
ところが、この続きがなかなか進みません。
大学の仕事がありましたし、暮らしのために試験の採点もしていました。
書けるのは、たいてい夜だけだったんです。
そこへ1939年に、戦争が始まります。
物語の中で、旅の仲間たちは、モリアという地下の坑道を進みます。
そこに、バーリンという者の墓がありました。
トールキンは、この墓の場面まで書いて、手を止めます。
本人がのちに、本の序文で、そこで長い間立ち止まった、と書いています。
どのくらい立ち止まったのかは、資料によって違います。
ただ、長く筆が止まったことは確かなようです。
それでもトールキンは、物語をやめませんでした。
止まっていた場面から、また書き始めたんです。
旅の仲間は、暗い坑道を抜けて、ロスローリエンという森の国へ進みます。
エルフたちが住む、美しい森です。
書き終えたのは1949年。
書き始めてから、12年もたっていました。
本になったのは、さらに時間がたって、1954年から55年にかけてです。
トールキンの物語も、バーリンの墓で長く止まりました。
でも、彼は物語を切りませんでした。
糸は墓の場面で、つながったまま、ずっと待っていたんです。
そして続きを書き始めた時、物語はまた動き出しました。
ほったらかしたものは、止まったところの次の一行から再開する
それに、続きは、最初からやり直さなくていいんです。
機を織るときは、止まったところの次の段から織ります。
初めの一段から織り直す人はいませんよね。
トールキンが再び書き始めたのも、墓の場面の続きからでした。
ほったらかしたものを再開するときも、同じです。
前に止まったところの、次の一行から始めたらいいんです。
私も、ほったらかしは何度もしてきました。
ブログも、日記やノートも、本の原稿も、動画やポッドキャストもです。
どれが一番長く止まった、ということもありません。
よく中断しては、また再開しています。
再開するときは、いつも前に止まったところの続きからです。
最初からやり直したりはしません。
今は、止まっているものはありません。
いつか、また止まることがあるかもしれません。
そのときは、また自分で再開します。
まとめ
この記事では、孟母断機の意味と由来、孟母三遷との違いと、その教えの生かし方を、次の順でお話ししました。
- 孟母断機の意味 学問をやめるのは布を切るのと同じ
- 孟母断機の由来 『列女伝』にある孟子の母の話
- 孟母三遷との違い 三度住まいを移した話と、布を切った話
- 孟母断機の教えを受けた孟子 王を前にしても怯まない人に
- 機は止まっても布は切れていない
- トールキンも指輪物語の途中で長く止まった 書き終えるまで12年
- ほったらかしたものは、止まったところの次の一行から再開する
孟子のお母さんは、織りかけの布を切って、学問をやめるなと教えました。
トールキンは、物語の途中で長く止まりながらも、最後には書き上げることができました。
一番こわいのは、止まっていることではありません。
止まったまま、心の中で布を切ってしまうことです。
もう今さら、と思った瞬間が、刀を取った時なのかもしれません。
ほったらかしていても、やめてはいけない。今やれば、それで継続になる。
ほったらかしたままのものがあったら、今日、一度だけ開いてみてください。
前に止まったところを探して、その次から、また始めます。
一行だけ書くのでも、一ページだけ読むのでも構いません。
それで、止まっていた機が、また動き出します。
この話は、シニアの教養ラジオで、動画でもお話ししています。
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